Lebewesen, weder Pflanze noch Tier, aus unserem täglichen Leben nicht wegzudenken und gleichzeitig gefürchtet: Das sind die Pilze. Vom Hefepilz bis zum Antibiotikum Penicillin, vom giftigen Knollenblätterpilz bis hin zum leckeren Steinpilz, vom Fußpilz bis zum Schimmelpilz – sie umgeben uns permanent. Sie vermehren sich unterirdisch durch ihr Myzel, überirdisch durch Sporen, sie sind die geheimen Nahrungslieferanten der Bäumen und fungieren als Zersetzer, um den Kreislauf der Natur zu vervollständigen. Und sie haben es zum größten zusammenhängenden Lebewesen der Welt gebracht: Ein Hallimasch in Oregon erstreckt sich über eine Fläche von 9 Quadratkilometern und wiegt schätzungsweise 400 000 Kilogramm. Sein Alter wird auf 8 500 geschätzt – damit dürfte er auch das älteste Lebewesen sein.